Podczas tegorocznych targów CES, Bluetooth SIG, grupa branżowa odpowiedzialna za rozwój standardu, ogłosiła, że w przygotowaniu są nowe funkcje, które powinny usprawnić bezprzewodową transmisję dźwięku. Jeszcze w tym roku zakończy się opracowywanie nowego standardu Bluetooth LE Audio, który jest ogólnym określeniem zestawu nowych funkcji dla urządzeń Bluetooth.
Funkcje te obejmują: wysoką jakość dźwięku, obsługę aparatów słuchowych, możliwość nadawania do wielu osób oraz lepsze działanie słuchawek bezprzewodowych. Niestety, podobnie jak w przypadku wszystkich specyfikacji branżowych, musi upłynąć trochę czasu, zanim te nowe funkcje pojawią się w większości produktów konsumenckich. Stary dowcip o tym, że "Bluetooth będzie lepszy w przyszłym roku" jest bardziej aktualny niż kiedykolwiek.
Największe zainteresowanie wzbudza nowy "kodek komunikacyjny o niskiej złożoności", czyli LC3. LC3 zmniejsza zużycie energii przy jednoczesnej poprawie jakości dźwięku. Obecnie wspólnym mianownikiem dla dźwięku Bluetooth jest dość stary i nie najlepszy kodek SBC, chociaż wiele urządzeń obsługuje kodeki innych firm: Qualcomm (rodzina AptX), LDAC firmy Sony i wiele innych rozwiązań.
Aby uzyskać dobry dźwięk z SBC, należy zwiększyć przepływność, co zwiększa zużycie energii. Organizacja Bluetooth SIG twierdzi, że podczas testów użytkownicy wybierali nowy kodek LC3 nawet przy znacznie niższej przepływności.
Bluetooth SIG rozszerza również oficjalne wsparcie dla aparatów słuchowych, współpracując z Europejskim Stowarzyszeniem Aparatów Słuchowych, aby w najbliższych latach zapewnić szerokie wsparcie, w tym współpracę z telewizorami i innymi urządzeniami.
Można też oczekiwać innych funkcji, które wcześniej były niedostępne. Na przykład nowa funkcja "nadawania" teoretycznie umożliwi całej widowni kinowej korzystanie ze słuchawek Bluetooth podczas oglądania filmu.
Inne modernizacje są bardziej praktyczne. Bluetooth LE będzie początkowo obsługiwał dźwięk wielostrumieniowy. Oznacza to, że słuchawki True Wireless będą mogły odbierać niezależny sygnał z telefonu, a nie dzielić go między sobą. Funkcja Multistream umożliwia także udostępnianie dźwięku z jednego źródła przez Bluetooth wielu użytkownikom. Użytkownicy urządzeń firmy Apple mają już możliwość korzystania z funkcji multistreamingu dzięki własnemu oprogramowaniu i słuchawkom bezprzewodowym.
Według organizacji Bluetooth SIG "specyfikacje Bluetooth definiujące LE Audio zostaną opublikowane w pierwszej połowie 2020 roku", co oznacza, że urządzenia wykorzystujące nowy standard nie zaczną pojawiać się pod koniec 2020 roku, ale raczej w 2021 roku.
